Pancarte avec écrit « Désolé pour l’Ukraine », publication d’un post sur les réseaux sociaux dénonçant la guerre, création d’une radio contestataire… pour ces actions, c’est direction la prison en Russie. Amnesty propose de découvrir des portraits d’artistes, journalistes, commerçants, militants russes qui sont emprisonnés pour avoir dit non à la guerre.
« Ces dernières semaines, l’implacable répression du Kremlin a de nouveau montré son visage. Le 16 février, Alexeï Navalny, premier opposant de Vladimir Poutine mourait en détention dans la colonie pénitentiaire la plus reculée de Russie. Des manifestants étaient arrêtés à la suite de ses funérailles. Le 28 février, le dissident russe Oleg Orlov, co-président de l’ONG Memorial, était envoyé en prison. En plus des opposants politiques et dissidents historiques, le Kremlin traque des artistes, militants, journalistes et de simples citoyens qui s’opposent à la guerre. Depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, la répression s’est intensifiée.
Nous racontons les histoires des artistes, journalistes, militants ou simples citoyens de la Russie d’aujourd’hui qui ont osé critiquer la guerre et contrecarrer le discours officiel du Kremlin. Étouffés, emprisonnés et même empoisonnés pour certains, ils restent debout, dignes, déterminés. Nous racontons les histoires de Dmitry, Maria, Alexeï, Alexandra, Vladimir, emprisonnés mais dont le courage est tel que le pouvoir russe ne parviendra pas à les réduire au silence. »
« Dmitry, le commerçant qui a écrit sur une pancarte " Désolé pour l’Ukraine "
Dmitry Skurikhin tient un commerce dans un petit village de la région de Leningrad, au nord-ouest de la Russie. Il a 48 ans, est le père de cinq enfants. C’est un militant actif, il a souvent exprimé ses opinions anti-guerre depuis la première invasion de l’Ukraine par la Russie en 2014. Lorsque l’armée russe envahit l’Ukraine en février 2022, Dmitry ne reste pas silencieux. En août 2022, il accroche une banderole devant son magasin avec le message suivant " Société russe, réveille-toi ! Arrêtez l’opération militaire spéciale insensée, mensongère, infâme, fratricide et honteuse." Il publie une photo sur ses réseaux sociaux. Un mois plus tard, la police ouvre une procédure pénale contre lui, l’accusant d’avoir " discrédité de manière répétée les forces armées russes " et perquisitionne ses locaux. Malgré tout, il réalise une nouvelle action et inscrit des messages anti-guerre et les noms des villes ukrainiennes attaquées par l’armée russe sur la devanture de son magasin.
Le 24 février 2023, un an jour pour jour après l’invasion russe de l’Ukraine, Dmitry publie une photo de lui agenouillé devant son magasin avec une pancarte à la main : " Désolé pour l’Ukraine ". Il est arrêté. Des inconnus débarquent en pleine nuit et peignent la devanture de son magasin pour détruire les messages. La sentence tombe en août : il est condamné à 18 mois de prison. La raison invoquée ? Avoir " jeté le discrédit sur les forces armées russes ", en vertu de l’article 280.3 du Code pénal, l’une des lois adoptées à la hâte une semaine seulement après l’invasion russe de l’Ukraine.
Les habitants et les clients de son magasin décrivent Dmitry comme "l’homme le plus courageux de la région de Léningrad."
Maria, la journaliste qui a publié des informations sur un bombardement à Marioupol
Maria Ponomarenko est journaliste. Elle travaillait pour le média en ligne RusNews. Le 17 mars 2022, elle publie sur son compte Telegram un post sur le bombardement du théâtre de Marioupol. Le post en question : une vidéo du théâtre réalisée avant l’attaque avec un commentaire dénonçant la mort de civils suite aux bombardements russes.
Pour cette publication sur les réseaux sociaux, ce sera la prison ferme. Le tribunal de Barnaoul, dans la région de l’Altaï en Sibérie condamne Maria Ponomarenko à six ans de prison. Elle est reconnue coupable d’avoir diffusé de " fausses informations sur les forces armées russes." Même logique répressive : un chef d’inculpation rendu possible par les lois promulguées après l’invasion russe de l’Ukraine. Aujourd’hui en Russie 43 journalistes font l’objet de poursuites pénales pour s’être opposés à la guerre.
En plus de sa peine d’emprisonnement, Maria a l’interdiction d’exercer une activité journalistique pendant cinq ans à compter de sa libération. L’état psychologique de la journaliste s’est dégradé en détention car elle subit de mauvais traitements.
Alexeï, le député qui a parlé des enfants victimes de la guerre
Alexeï Gorinov est député municipal de l’opposition à Moscou. Militant pro-démocratie, il a notamment contribué à protéger les droits des manifestants détenus dans les commissariats de police. Lors d’une réunion du conseil municipal le 15 mars 2022, Alexeï prend la parole en qualifiant l’invasion de l’Ukraine par la Russie d’agression et de guerre. Il affirme que des enfants meurent chaque jour en Ukraine. Pour ses propos, il est arrêté pour " diffusion de fausses informations ". Il est condamné à sept ans de prison.
En prison, l’état de santé d’Alexeï se détériore. Il souffre de troubles respiratoires et est privé de ses médicaments. 240 professionnels de la santé se sont mobilisés en exigeant auprès des autorités russes qu’Alexeï Gorinov puisse accéder à des soins de santé. Après ces alertes, on a ignoré où se trouvait Alexeï pendant un certain temps, jusqu’à ce que l’on retrouve sa trace dans un hôpital pénitentiaire. Alexeï fait désormais l’objet d’une deuxième enquête l’accusant de " justification du terrorisme."
Alexandra, l’artiste qui a collé des messages antiguerre dans un supermarché
Alexandra Skotchilenko est une artiste russe de 33 ans. Face à l’invasion russe de l’Ukraine, elle ne peut se taire. Le 31 mars 2022, elle mène une action dans un supermarché de Saint-Pétersbourg en remplaçant les étiquettes des prix des produits par des messages antiguerre sur lesquels on peut lire : " L’armée russe a bombardé une école d’art à Marioupol où environ 400 personnes se cachaient pour se protéger des bombardements ". Quelques jours plus tard, elle est arrêtée, chez elle. Direction la prison où elle est accusée d’avoir " diffusé sciemment de fausses informations sur les forces armées russes ", un nouvel article du Code pénal russe, lui aussi adopté en un temps record après l’invasion de l’Ukraine.
Alexandra Skotchilenko purge aujourd’hui une peine de sept ans de prison.
Vladimir, le chauffagiste qui a créé une station de radio pour contourner la censure
Vladimir Rumyantsev exerce la profession de chauffagiste dans la ville de Vologda au nord de la Russie. Il a créé un petit studio de radio dans son appartement. Après l’invasion russe de l’Ukraine, il a utilisé sa station de radio pour relayer les émissions de médias et blogueurs interdits. Un moyen de contourner la censure pour informer sur les violations du droit international commises par l’armée russe. Les autorités localisent la source du signal de radio. Il est arrêté le 14 juillet 2022, accusé d’avoir " diffusé sciemment de fausses informations sur les forces armées russes." Vladimir est reconnu coupable et condamné à trois ans de prison. Ses comptes bancaires ont été bloqués, ses économies gelées. Une fois sorti de prison, il ne pourra subvenir à ses besoins.