Francis Hallé, le botaniste spécialiste de la forêt tropicale, mondialement reconnu, est décédé le 31 décembre 2025 à 87 ans, chez lui à Montpellier. L’annonce en a été faite le 2 janvier par l’association qui porte son nom.

Il faut saluer cet infatigable observateur et défenseur de la nature, qui aimait répéter « On ne défend bien que ce que l’on a appris à aimer ». Pendant plus de cinquante ans, il a œuvré à la connaissance et à la protection des arbres et des forêts, notamment les forêts primaires de plus en plus menacées de destruction. Grâce au « radeau des cimes », il a mis en lumière tout un monde végétal et animal jusqu’alors ignoré. Ces dernières années, il avait pour projet de recréer en Europe de l’ouest une forêt primaire pouvant abriter faune et flore de la région, en référence à la forêt primaire de Bialowieza en Pologne, aujourd’hui menacée.

Il a signé de nombreux ouvrages de références, dont :
Éloge de la plante (Le Seuil, 1999), le Radeau des cimes (Lattès, 2000), Plaidoyer pour l’arbre (Actes Sud, 2005), Trente années d’exploration des canopées forestières équatoriales (Actes Sud, 2021), Un jardin après la pluie, Armand Colin, 2013, Plaidoyer pour la forêt tropicale, Actes Sud, 2014, La Beauté du vivant, Actes Sud, 2024.

Il faut espérer que d’autres passionnés réussiront à poursuivre son œuvre, malgré la pression de notre monde guidé par le profit et l’utilitarisme.

Léonore